Une journée à Gand

La ville de Gand (Ghent en flamand) est située dans la partie flamande de la Belgique (là ou les gens ne parlent pas français, mais bien un dialecte du Néerlandais - une langue qui ressemble à un mélange de l'anglais et l'Allemand.). L'architecture y est typique de ce qu'on retrouve dans la région, à proximité des Pays Bas.


Ce n'est pas une ville extrèment touristique mais pourtant, elle est absolument fantastique: on est surpris par la beauté de ses vieilles maisons aux facades pointues et par sa forteresse. En plus, des canaux traversent la ville, alors on peut se reposer sur le bord de l'eau par beau temps.



Oriman a aussi profité du soleil! Voyez-vous la minuscule maison entre ses deux soeur, qui elles sont si larges? Quelle impressionnante architecture!

Coblence: sur le bord du Rhin (encore!)

Aujourd'hui j'avais rendez-vous avec une copine allemande dans la ville de Koblenz, beaucoup connue en Allemagne parce qu'elle est située à la confluence du Rhin (vous vous en souvenez?) et de la Moselle, un autre cours d'eau européen d'importance majeure.




La ville est superbe: il y a des forteresses de chaque côté de la rivière, les églises sont magnifiques et les bâtiments, charmants.


Oriman a posé fièrement devant le Rhin et la forteresse Ehrenbreitstein: pas facile à prononcer, n'est-ce pas?

À Cologne

Voici Oriman à Cologne (appelée Köln en allemand: prononcer "keuln"), dans l'ouest de l'Allemagne. Au coeur de la ville coule la rivière le Rhin, un des plus importants cours d'eau d'Europe.


Elle est en effet utilisée pour le transport de marchandises, portées sur des barges (un peu comme on utilise des camion-remorques les routes chez nous) entre les pays qu'elle traverse, soit du sud au nord: la Suisse, la France, l'Allemagne et les Pays-Bas. Le Rhin sert également de frontière entre la France et l'Allemagne et pour une partie de la frontière nord de la Suisse.

En voiture!

Par un beau samedi d'hiver belge(!) mon cousin Pascal, qui habite également en Belgique pour quelques mois, est passé me chercher à Bruxelles pour une aventure.


Avec la voiture, nous nous sommes rendus à Villers-la-Ville, où se trouvent un des plus beaux vestiges du patrimoine religieux en Belgique: les restes d'un ancien abbaye (savez-vous comment bien prononcer ce mot-là? Moi après 2 mois, je ne suis toujours pas capable de me faire comprendre directement par les Belges: "Quoi, des abeilles?" "Non, j'ai dit abbaye!!!" ) datant du 13e siècle.


À chaque fois que je visite des ruines (mes sites touristiques préférés, plus que les châteaux encore bien conservés) je suis impressionnée de pouvoir me tenir debout là où anciennement se trouvaient des pierres, des murs ou encore des colonnes, comme je l'illustre sur cette photo.



Et à proximité: la chose la plus étrange que j'ai jamais vu de ma vie: des "algues aériennes". C'est à dire, un genre de mousse qui semblait pousser sur les surfaces métalliques des environs, probablement dû à la grande humidité de la région. Il faut savoir qu'il pleut normalement presque tous les jours ici, et ça arrive que les matériaux laissés à l'extérieur n'aient pas le temps de sécher complétement entre deux averses.



Oh et nous n'étions pas les seuls touristes sur le site, bien sûr! Bertrand était bien impressionné par la taille de cette anciennne église. Je lui répétais que ce n'était pas une église, mais bien un "abbaye" car ce n'est pas exactement la même chose...

Savez-vous quelle est la différence?
Existe-t-il des abbayes au Québec?

Bonne exploration!

Bruges, La belle au bois dormant

Bruges est une superbe ville du nord de la Belgique, qui a connu sa plus grande activité au Moyen-Âge, alors qu'elle était un des plus importants points marchands d'Europe. Les dizaines de canaux qui serpentent la ville permettaient un accès facile à la Mer du Nord pour effectuer le commerce de tissus avec l'Angleterre. On surnomme même Bruges "La petite Venise du nord", tellement il y a de cours d'eau et de ponts! Aujourd'hui, les temps ont beaucoup changé et on n'effectue plus d'exportation à partir des canaux de Bruges: plutôt, ils sont utilisés afin de faire découvrir la ville aux touristes sous un angle plus romantique.



C'est presque un miracle que Bruges n'est pas du tout été affectée par les bombardements des deux guerres mondiales. Alors il n'est pas rare d'y trouver de vieilles maisons médiévales qui tiennent toujours sur pied, comme en témoigne l'image ci-haut: bâtie en 1464, et encore bien solide! Et dire que Christophe Colomb n'avait même pas encore découvert l'Amérique à cette époque...


À l'entrée de la vieille ville se trouvent encore quatre vieux moulins à vent. Autrefois, le mur qui entourait Bruges était doté de ces moulins, utilisés pour transformer les céréales en farine. Maintenant, les pales ne sont actionnées que lors d'occasions spéciales.

Hmm, du chocolat!!!

Avez-vous déjà goûté à du vrai bon chocolat? Les Belges sont des spécialistes de chocolat (certains disent même qu'ils sont les meilleurs au monde! Pour avoir goûté moi-même, je peux affirmer que je n'en avais jamais mangé d'aussi bon) et en se promenant dans les rues, il n'est pas rare de trouver une vitrine présentant des montagnes de cacao sous toutes les formes.

Avec mon groupe scolaire, j'ai eu la chance d'aller visiter une petite usine de chocolat pas très loin de mon quartier (imaginez-vous habiter juste à côté, comme ça sent bon!).


Des pastilles de chocolat sont d'abord fondues pour remuées afin d'éviter la formation de grumeaux. Le chocolat est prêt à mouler selon la forme, et le genre désirés.

La chocolatière, grâce à qui le chocolat fondu se transforme en petit trésor.


Despina, une copine de classe, a eu le privilège de s'essayer à fourrer les pralines.

Ensuite, Despina a pu partager le fruit de son bon travail avec le reste du groupe: un vrai régal! J'en ai eu mal au ventre toute la journée...

Le gros cornichon

Londres est une immense ville ou se côtoient le classique et le moderne. Le quartier des affaires, appelé la City contient bon nombre de gratte-ciels, mais sa localisation à l'est du centre fait qu'on ne réalise bien la taille des édifices qu'en s'approchant beaucoup, beaucoup: comme l'a fait notre ami Oriman, qui pose devant le nouveau symbole de la City, le Gerkin (cornichon, en français!).